Van London naar Parijs en via Bach naar Wenen
Het moderne muziekleven begon, mogen we wel zeggen, in Londen. Niet alleen is Londen de bakermat van het moderne openbare concertleven, maar rond 1800 trokken alle grote componisten voor korte of langere tijd naar London waar musici als popsterren werden onthaald en iedereen de nieuwste trends wilde horen. De Van Swieten Society speelt een programma waar men toen voor in de rij zou hebben gestaan - maar u kunt er nu bij zijn. Chopins geboortejaar 2010 wordt op een soortgelijke manier door ons gevierd: door zijn onsterfelijke muziek te laten klinken samen met muziek van de componisten waardoor hij werd geïnspireerd. Het belcanto heeft zoveel gemeen met Chopin's fraaie fioritura's dat ook componisten van de opéra niet mogen ontbreken. Met 'Bach' wordt meestal Johann Sebastiaan aangeduid. Maar dat zijn vier componerende zoons ook garant staan voor de mooiste muziek is minder algemeen bekend. Carl Philipp was ten tijde van Mozart en Beethoven de beroemdste Bach ooit, Johann Christian de favoriete pianist van het Engelse koningshuis. Samen stonden zij aan de wieg van de klassieke stijl. Mozart behoeft geen introductie en al helemaal niet bij de Van Swieten Society, waar hij regelmatig op de lessenaars staat. Mozart schenkt ons weer een programma sublieme kamermuziek: maatstaf van al het muzikale genieten.
Romantische Meesterwerken voor viool en piano
De Russische meesterviolist Igor Ruhadze gaf zijn glanzende solistencarrière en zijn prestigeuze docentschap aan het beroemde Tchaikovsky Conservatorium in Moskou op om zich in Nederland te specialiseren in de oude muziek. Al snel werd hij in Nederland, wereldwijd gidsland voor de oude muziek, een van de meest toonaangevende violisten. Er zijn niet veel musici die zich op historische instrumenten aan het grote romantische repertoire wagen. Zowel fortepianist Bart van Oort als Igor Ruhadze hebben bijzondere affiniteit met het romantische repertoire. Als geen ander weten zij de meerwaarde van hun historische instrumenten aan te spreken: uiterste verfijning, romantische gloed, en sprankelende virtuositeit.
Londen, Muzikaal Middelpunt 1790-1800
London was in 1790 met afstand de grootste stad ter wereld. In het Britse Rijk ging de zon nooit onder. Door de Industriële Revolutie (die in Engeland begon) was een van 's werelds rijkste middenklassen ontstaan en de adel gaf steeds meer privileges, waaronder muziek, uit handen om een volksopstand als in Frankrijk te voorkomen. Dit was de voedingsbodem voor het meest brilliante en meest levendige muziekleven in het Europa van rond de eeuwwisseling. Vrijwel alle grote musici kwamen vroeger of later naar London om zich te laten bejubelen.
In het Chopinjaar 2010 laat de Van Swieten Society horen in wat voor kleurrijk en romantisch muziekleven Chopin belandde aan het begin van de jaren '30 van de negentiende eeuw. De Parijse Salon, de Opéra, de aanbidding van de virtuozen: dit Franse programma heeft het allemaal. De elegantie en de lichtheid van het Parijs na de oorlogen van Napoleon wordt bijna tastbaar doordat de Van Swieten Society speelt op instrumenten uit die tijd, met als hoogtepunt de Franse piano. Als uit een bonbonnière worden - zoals in een soirée - soms delen uit werken gepresenteerd.
Wolfgang Amadeus Mozart was de meester van de opera, de symfonie, het pianoconcert, de pianosonate... in alle genres waar hij zijn aandacht op richtte zette Mozart een nieuwe standaard waar tot op de dag van vandaag alle muziek aan wordt afgemeten. In het kamermuziekrepertoire eigende hij zich het kwartet toe: strijkkwartet, pianokwartet, hobokwartet - allemaal behoren ze tot de top van het repertoire. Nog zo'n mijlpaal is het Klarinetkwintet voor strijkkwartet plus een klarinet - een van Mozart's mooiste kamermuziekwerken.
De stamboom van alle componerende leden van de familie Bach begint in 1550 en gaat door tot 1850. Het onbetwiste geniale hoogtepunt was natuurlijk de barok-ster Johann Sebastian, maar dit programma gaat over zijn voorklassieke muzikale zoons. Carl Philip Emmanuel was tot bijna een eeuw na de dood van zijn vader dé Bach, ook al deden zijn broers niet voor hem onder in hun fabelachtige carrières. De vier vlogen uit naar alle windstreken en werden beroemd in dienst van koningen en keizers. Hun muziek brengt een sprookjesachtige familiestamboom tot leven.